ANTIQUAIRE & EXPERT CNES

Un instrument scientifique et décoratif d’exception

Ce grand baromètre-thermomètre monumental, mesurant 1m50 de haut, est un remarquable témoignage de l’art décoratif et scientifique du début du XIXᵉ siècle. Réalisé en bois sculpté et doré à la feuille, il se distingue par son élégance et son format hors du commun, réservé aux intérieurs prestigieux.

Le cadre présente une ornementation raffinée inspirée du goût néoclassique :

• un nœud rubané au sommet, symbole d’élégance et de raffinement,
• des frises de perles et de feuilles d’acanthe, typiques de l’époque Empire et Restauration,
• des enroulements feuillagés et une coquille en partie basse, renforçant la richesse décorative.

La dorure, ancienne et patinée, révèle des nuances chaudes qui accentuent le relief de la sculpture.

Cet objet réunit deux instruments de mesure :

• Le baromètre à mercure, avec son échelle graduée en français, portant la mention « Baromètre selon Torricelli ». Evangelista Torricelli (1608-1647) fut le premier à démontrer, au XVIIᵉ siècle, le principe du baromètre à mercure. Ce type de baromètre, encore très prisé au XIXᵉ siècle, permettait de prévoir l’évolution météorologique.
• Le thermomètre, doté de son tube en verre gradué en degrés Réaumur (échelle inventée en 1731 par René-Antoine Ferchault de Réaumur, utilisée couramment en France jusqu’au milieu du XIXᵉ siècle avant d’être remplacée par l’échelle Celsius).

Ces instruments étaient autant utilitaires que prestigieux, démontrant l’intérêt pour la science dans les milieux aristocratiques et bourgeois cultivés.

Contexte historique

Datant de vers 1810-1820, cet objet s’inscrit dans la période charnière entre l’Empire et la Restauration. On y retrouve le goût pour l’équilibre et la symétrie inspirés de l’Antiquité, combiné à une fonction pratique au service des progrès scientifiques.

Les modèles de cette taille (150 cm) étaient destinés à orner des salons, bibliothèques ou galeries de grandes demeures. Ils reflètent à la fois le prestige social et l’ouverture aux connaissances nouvelles.

• Dorure ancienne, patine d’usage, usures conformes à l’âge.
• Cadran gradué partiellement effacé mais lisible.
• Instruments non testés, vendus comme objet de collection et de décoration.

Par ses dimensions exceptionnelles et la qualité de sa dorure, ce baromètre-thermomètre en bois doré est bien plus qu’un simple instrument scientifique : c’est un meuble mural d’apparat, reflet du goût raffiné des élites françaises du début du XIXᵉ siècle.